La gravure est l'art de tracer par incision, à la surface d'une matière quelconque, des caractères, des ornements ou des figures.
L'homme des cavernes nous a ainsi transmis la silhouette des animaux sur l'os et la pierre.
C'est par la gravure que l'Antiquité et le Moyen-âge ont produit :
Les cylindres
Les intailles
Les sceaux
Les matrices à gaufrer le cuir ou le velours
Les planches destinées à l'impression des étoffes décorées
La gravure a permis et (permet parfois encore) l'impression
Des partitions de musique
Des cartes géographiques
Des illustrations scientifiques
Des timbres-poste
La gravure fut longtemps le seul moyen d’illustrer les livres.
L’invention de la lithographie qui n’est pas à proprement parler une gravure, a permis une diffusion encore plus grande de l’image imprimée.
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